최근 한국에서도 비건 열풍이 불고 있다. 건강한 삶에 대한 인식이 높아진데다 최근 동물복지·환경보호 같은 이타적 가치에 관심을 가지고 소비로 이를 실천하는 소비자들이 많아졌기 때문이다.

이런 가운데 휴럼에서 지난 9월 와디즈를 통해 요거트 종균 제품인 ‘요거베리 비건 요거트 스타터’를 선보이며 목표 대비 1,024% 펀딩을 달성했다.

휴럼의 비건 요거트 스타터는 이탈리아 유산균 전문기업 사코(Sacco)사의 식물성 유산균 Lyoflora SYAB1을 비롯해 총 4종의 균주를 함유했다. 특히 Lyoflora SYAB1균주는 할랄(HALAL)과 코셔(KOSHER)등 국제 인증을 동시에 획득했다. 또 국내 최초로 한국비건인증원의 인증을 받은 요거트 유산균 종균으로 두유와 스타터를 발효하면 누구나 쉽게 두유로 발효한 요거트 맛볼 수 있다.

유당과 유단백 등의 유제품은 전혀 사용하지 않고, 식물성 유산균 4종과 유산균의 먹이 역할을 하는 프리바이오틱스를 배합했다. 또한, 색소와 착향료, 감미료, 설탕 등은 넣지 않았다.

비건 요거트 스타터는 와디즈에서 1차 펀딩 종료 후 앵콜펀딩 요청이 몰려와 1개월만에 2차 펀딩을 진행할 예정이다. 현재 2차 펀딩을 기념하여 와디즈 알림 신청 이벤트를 진행한다. 오픈 알림 신청 후 구매한 고객 중 20명에게 요거트 토핑으로 곁들어 먹을 수 있는 아임요 딸기와 블루베리 베이스를 증정한다.

고기 대신 콩ㆍ버섯ㆍ채소 등을 사용한 ‘채식 버거’(veggie burger)와 ‘채식 소시지’(veggie sausage)라는 단어가 식품 판매대에서 사라질 전망이다.

영국 일간 가디언 등 현지 언론에 따르면 유럽의회 농업위원회는 이달 초께 버거와 스테이크, 소시지 같은 고기와 관련된 용어ㆍ명칭을 ‘인조 고기’ 식품에 사용할 수 없도록 하는 법안을 마련했다.

버거와 스테이크, 소시지 등의 용어는 “전적으로 동물의 식용 가능한 부위에 한정한다(exclusively for edible parts of the animals)”는 게 법안의 골자다.

유럽의회 농업위원회는 소속 의원 80% 찬성을 얻어 법안을 채택해 다음달 총선 이후 구성될 본회의에서 정식 안건으로 상정돼 표결에 부쳐질 예정이다.

새로운 법이 집행되는 건 수 년이 더 걸려 당장 ‘채식 버거’ 명칭을 사용하지 못하는 것은 아니다.

채식 업계에서는 채식버거을 대신할 명칭으로 ‘채식 디스크’(veggie disc) 등이 거론된다. 일부에서는 버거의 알파벳 비(B)를 뷔(V)로 바꾼 ‘붜거’(vurger)라고 부르자는 의견도 나온다.

미국의 채식 전문매체 베지뉴스(VegNews)는 채식 소시지, 콩 스테이크도 각각 ‘채식 튜브’(veggie tube), ‘콩 슬라이스’(soya slice)로 사용될 전망이라고 전했다.

밀을 이용해 만든 식물성 고기 ‘세이탄’(seitan)이나 콩을 발효한 음식 ‘템페(tempeh)라는 명칭이 사용될 가능성도 있다.

해당 법안을 주도한 유럽의회 의원들은 소비자들이 혼동하지 않도록 하는 상식적인 법안이라고 주장했다.

법안 처리를 주도한 프랑스 사회당 소속의 에릭 안드리우 의원은 “상식이 작용한 결과일 뿐이다. 사람들은 자신이 무엇을 먹고 있는지 알 필요가 있다”면서 “의원들은 오로지 소비자에게 최선의 이익이 되는 쪽으로 투표한 것”이라고 밝혔다.

그린피스 등 환경단체들은 유럽의회의 결정에 반발하고 나섰다. 그린피스 측은 “(채식 버거 명칭을 두고) 소비자들이 혼란을 느낀다는 증거는 어디에도 없다”고 지적했다.

유럽의회 멤버인 영국 녹색당의 몰리 스콧 카토 의원은 “젊은 소비자들이 육식을 멀리하는 데 불안해진 육류업계의 입김이 작용한 것이 아니냐”며 해당 법안을 비판했다.

채식에 꽂힌 유통업계. 돼지열병·조류독감 걱정 없는 채식 소비 확산 콩고기·밀고기 등 대체육, 성장 시장으로 주목

지난 주말 서울 마포구 문화비축기지에선 비건페스티벌이 열렸다. 채식 먹거리와 친환경 의류, 식물성 화장품 등을 파는 100여 개 부스와 다양한 행사가 열렸다. 일부 방문객은 ‘일회용품 사용 금지’라는 취지에 맞춰 준비해온 식기와 텀블러에 구매한 음식을 담아갔다.

7회째 개최된 비건 페스티벌은 앞서 5만 명이 넘는 누적 방문객을 동원했다. 이중엔 채식주의자는 아니지만 ‘비건(Vegan·극단채식주의자)’에 대한 호기심으로 온 이들도 많았다. 직장인 김수진(28) 씨는 “평소 관심 있던 비건을 직접 체험해 보기 위해 왔다”며 “채식은 어려운 건 줄 알았는데, 식물 고기나 달걀이 들어가지 않은 빵 등 대체품이 많다는 걸 알았다. 평소에도 쉽게 살 수 있으면 좋겠다”고 말했다.

건강하고 윤리적인 소비를 지향하는 소비자가 늘면서 채식이 새로운 소비 트렌드로 부상하고 있다. 한국채식연합에 따르면 국내 채식 인구는 2008년 15만 명에서 지난해 150만~200만 명으로 급증했다. 전체 인구의 2~3% 규모다. 완전 채식을 하는 비건 인구도 50만 명으로 추정된다.

채식 소비도 늘고 있다. 11번가의 지난해 콩고기 매출은 전년 대비 17%, 식물성 조미료는 8%, 채식 라면은 11% 증가했다. 마켓컬리에서는 올 상반기 달걀과 우유 등을 넣지 않은 비건 베이커리의 매출이 전년 하반기보다 289% 늘었다.

유통업계는 채식 상품을 속속 출시하고 있다. 농심은 지난달 육류를 사용하지 않은 ‘강황쌀국수볶음면’을 출시했다. 소스와 건더기에 육류를 사용하지 않아 채식 단계 중에서 유제품을 허용하는 락토 베지테리언까지 먹을 수 있다. 앞서 농심은 수출용으로 비건 전용 컵라면인 ‘순라면’을 출시해 미국과 유럽 등에서 호응을 얻었다.

편의점에도 채식주의자를 위한 도시락이 등장했다. CU는 5일부터 100% 식물성 원재료로 만든 ‘채식주의 간편식 시리즈(도시락, 버거, 김밥)’를 판매한다. 햄버거 패티에 쓰는 밀고기는 롯데푸드에서, 도시락 김밥에 들어가는 콩고기는 소이마루에서 공급받았다. 가격도 2500~3500원 선으로 일반 도시락과 비슷하다.

조성욱 BGF리테일 간편식품팀장은 “국내 채식 시장의 빠른 성장에 맞춰 비건 간편식을 업계 최초로 출시하게 됐다”며 “상품 생산 과정과 구성을 효율화해 제조 단가를 낮췄다. 일반 전문점보다 구매 단위가 커 가격 경쟁력을 확보할 수 있었다”라고 설명했다.

대체 육류 개발도 가속도가 붙었다. 동원F&B가 수입·판매하는 비욘드미트는 출시 한 달 만에 1만 팩이 팔려나갔다. 롯데푸드도 지난 4월 밀 단백질 기반의 식물성 고기 브랜드 ‘엔네이처 제로미트’를 출시했다. 스테이크, 햄, 소시지 등으로 종류를 확대해 연내 50억원 규모의 매출 달성을 목표로 한다.

CJ제일제당과 풀무원도 식물성 고기를 미래 성장동력으로 삼고 투자를 확대하는 중이다.

시장조사업체 유로모니터에 따르면 세계 대체 육류 시장규모는 2013년 137억3000만달러(약 15조9000억원)에서 지난해 186억9000만달러(약 21조6000억원)까지 성장했다. 뉴욕타임스는 2030년 이 시장이 850억 달러(약 100조원) 규모로 커질 것으로 전망했다. 2040년에는 육류 소비의 60%를 대체 육류가 차지할 것이란 예측도 나온다.

유통업계 한 관계자는 “아프리카돼지열병, 조류독감 등에서 벗어나려는 요구와 환경 윤리 등 사회적 가치를 중시하는 요구 등이 맞물리면서 채식 수요가 높아질 전망”이라며 “식감이 질기고 가격이 비싸다는 단점을 해결하면 시장을 선점할 수 있을 것”이라고 했다.

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