30일(현지시간) 한국관광공사 런던지사는 온라인으로 사찰음식 배우기 이벤트를 진행했다. 신청자들은 화상회의 앱을 통해 신청받은 영국의 채식주의자들과 영국 최대 비건단체인 ‘비건 소사이어티’ 소속의 회원들과 인플루언서들이다.

정관스님은 넷플릭스의 인기 다큐멘터리인 ‘셰프의 테이블’에 출연했으며 영국을 비롯한 해외에서도 인지도가 높다.

이날 참석자 100명은 정관스님과 함께 연근조림과 감자전 등의 음식을 직접 만들어보는 시간을 가졌다. 당초 오프라인 행사로 기획됐지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 온라인 이벤트로 전환된 것이다.

이날 행사에 참여한 킴 젠슨은 “올해 한국으로 여행을 가서 사찰음식 강좌를 들을 예정이었는데 코로나19로 취소돼 크게 실망했다”면서 “이렇게 정관스님으로부터 사찰음식을 직접 배우게 돼 너무 감사하고 행복하다”고 소감을 밝혔다.

70만명의 팔로워를 거느린 유명 비건 인플루언서이자 칼럼니스트인 숀은 “여행에서 항상 무엇을 먹을지에 관한 고민이 많은데 한국은 일상에서 쉽게 비건 음식을 만날 수 있는 것 같다”면서 “조만간 한국을 방문해 사찰음식을 포함한 다양한 한국음식과 템플스테이를 경험하고 싶다”고 말했다.

파인더닷컴(finder.com)에 따르면 지난해 12월 기준 영국 전체 인구의 12.8%인 850만명이 육류를 섭취하지 않는 식생활을 하고 있다. 비건은 전체의 2%인 110만명으로 추정되며, 직전 1년 동안 62% 증가한 것으로 나타났다.

관광공사 런던지사는 영국 젊은 층을 중심으로 이처럼 비건 인구가 늘어나자 사찰음식을 활용한 한국 관광 홍보를 진행하고 있으며 이미 720만명의 페이스북 팔로워를 거느린 글로벌 문화체험 플랫폼 컬처 트립(Culture Trip)에서 사찰음식 유래와 특성을 스토리텔링 형식으로 소개했다.

이날 사찰음식 라이브 시연에 이어 12월 1∼15일 영국 소비자들이 사찰음식을 직접 만드는 장면을 촬영해 소셜미디어에 해시태그(#KoreanVeganFood)와 함께 올리면 우수작을 선정해 경품을 지급한다.

이상민 한국관광공사 런던지사장은 “서구 선진국을 중심으로 비건을 포함해 육류를 섭취하지 않는 이들이 계속 증가할 것으로 보인다”면서 “한식을 매개로 한국 관광을 지속적으로 홍보하는 한편, 비건 음식을 제공하는 특색있는 여행상품도 개발해 나갈 것”이라고 밝혔다.

스무디킹(SMOOTHIE KING)이 달걀, 우유, 버터를 일절 사용하지 않은 ‘비건 베이커리’ 메뉴에 신제품을 추가했다.

스무디킹은 최근 MZ세대(밀레니얼+Z세대)를 중심으로 건강, 환경, 윤리적 소비 등을 중시하는 문화가 확산되면서 비건(Vegan, 동물성 재료를 일절 먹지 않는 채식주의자) 식품에 대한 관심이 높아지는 것에 주목했다. 한국채식연합에 따르면 지난해 국내 채식 인구는 150~200만명, 비건 인구는 50만명으로 2008년 15만명에 비해 10년새 10배 넘게 증가한 것으로 추정된다. 이에 스무디킹은 지난 2017년 첫 출시 판매해 온 ‘블루베리 크럼블 케익’, ‘당근호두 머핀’ 등 비건 베이커리 2종에 신메뉴 2종을 추가해 확대 운영하기로 했다.

이번에 선보인 스무디킹의 비건 베이커리 2종은 달걀, 우유, 버터를 일절 사용하지 않고 두유, 카놀라유 등 순식물성 재료만으로 촉촉하고 부드러운 식감을 살린 것이 특징이다.

‘비건 애플 크럼블 케익’은 달콤한 국내산 사과를 사용해 아삭한 식감과 은은한 시나몬의 풍미를 느낄 수 있으며 토핑으로 올려진 크럼블과 아몬드 슬라이스가 조화롭게 어우러진다. ‘비건 초콜릿 칩 머핀’은 한입 베어 물면 입안 가득 느껴지는 진한 초콜릿의 풍미와 비건 초콜릿 청크가 콕콕 박혀 씹는 재미도 즐길 수 있다.

특히 2종 모두 영국채식협회(Vegetarian Society)로부터 비건 베이커리 인증을 획득했다. 영국채식협회는 우리나라 식약처로부터 식품 및 축산물에 대한 표시광고 인증보증기관으로 인정받은 기관이다. 비건 베이커리 신메뉴 2종은 4일부터 전국 스무디킹 매장에서 판매하며, 가격은 ‘비건 애플 크럼블 케익’ 4200원, ‘비건 초콜릿 칩 머핀’ 3500원이다.

스무디킹 관계자는 “비건 베이커리를 떠올리면 퍽퍽하고 맛이 없을 것이라는 편견이 많지만 이번 신메뉴는 그 동안 비건 베이커리를 판매해 오며 업그레이드 한 기술력을 바탕으로 일반 빵과 견주어도 손색이 없는 맛을 구현했다”며 “앞으로도 스무디킹의 브랜드 철학처럼 건강하고 맛있는 메뉴를 지속적으로 개발하도록 하겠다”고 말했다.

무원식품(대표 박남주)의 ‘자연은 맛있다 정면’이 한국비건인증원(원장 황영희)으로부터 비건식품 인증을 받았다.

정면은 로스팅 공법으로 만들어졌으며 칼칼한 매운맛에 버섯, 양파, 배추, 대파, 무 등 12가지 채소를 로스팅해 감칠맛을 살리고, 콩으로 만든 채수(菜水)와 장으로 만든 밑 국물을 더한 제품이다.

한국비건인증원은 해외 비건 인증보다 인증 절차가 엄격하고 까다롭기로 알려져 있으며, 국내 라면 제품엔 정면이 유일하다. 국내 라면 제품 가운데 처음으로 한국비건인증원의 인증을 받은 ‘정면’ 패키지에는 한국비건인증원 비건 인증 마크가 부착된다.

한국비건인증원은 식품의약품안전처의 승인을 받고 식품 및 화장품의 비건 인증ㆍ보증을 담당하는 기관으로, 비건 인증은 동물 유래 원재료를 사용하지 않고, 교차오염되지 않도록 관리하며, 제품에 동물실험을 하지 않은 제품에 주어진다.

정면은 출시 후 두 달 만에 100만 봉지 이상 판매됐고 연내 200만 봉지에 가까이 판매될 것으로 예측된다.

풀무원식품 자맛 사업부 이대규 PM은 “비건뿐만 아니라 비건인 가족, 친구와 다 같이 라면을 즐기고 싶은 분, 상황에 따라 채식을 하려는 ‘플렉시테리언’ 등 다양한 분들이 ‘정면’을 찾고 있다”며 “풀무원 ‘자연은 맛있다’는 다양한 소비자 니즈를 반영해 자연에서 찾은 또렷하고 선명한 맛을 내는 라면을 계속해서 선보여 나가겠다”고 말했다.

풀무원은 지난 8월말 라면사업 본격화를 선언, 브랜드를 ‘자연을 맛있다’로 리뉴얼하며 첫 작품으로 정면, 백면, 홍면 3종을 출시했다. 정·백·홍면은 ‘HTT 로스팅(High Temperature Touchdown Roasting) 공법’으로 각 재료가 가진 본연의 맛을 폭발적으로 끌어올려 만든 진하고 깊은 맛이 큰 특징이다. 백면은 조개곰탕면, 홍면은 소고기버섯탕면이고 정면은 100% 식물성 원료로 만든 식물성탕면이다.

가구 체인점 이케아는 새로운 지속가능성 약속의 일환으로 2025년까지 식당의 메뉴중 50%를 식물을 기반으로 한 제품으로 만들겠다고 발표했다. 이케아는 또 셋트메뉴의 80%를 식물성으로 전환해 전 세계 6억8000만 명의 고객에게 제공할 계획이다. 이케아는 최근 글로브스캔 연구를 포함한 과학 보고서와 소비자 연구에서 27개국에서 75%의 소비자들이 지속 가능한 환경에 대한 선택을 하고 싶어하지만 방법을 모른다는 연구 결과에 따라 이러한 목표를 세운것이다.

“IKEA는 식물성 식품이 정말 맛있을 수 있다는 것을 증명함으로써 건강하고 지속 가능한 제품을 선택하는것이 가장 바람직한 선택이라는 것을 추구합니다”라고 IKEA 그룹의 최고 지속가능경영책임자인 Lena Pripp-Kovac은 말했다. “연구 결과 지속 가능한 제품을 저렴하고 바람직하게 만드는 것의 중요성을 확인했고, 이케아는 여기서 정말로 긍정적인 변화를 만들 수 있다. 더 지속 가능한 선택은 소수에게 사치스러운 것이 되어서는 안 된다. 그것은 사람들의 일상 생활의 일부가 되어야 한다”고 설명했다.

최근 몇 년 동안 이케아는 고객들에게 식물 기반 옵션을 제공하는 데 있어 발전을 이뤘다. 2015년, 스웨덴 미트볼의 첫 번째 비건 버전을 출시했고 올해는 비스트로 소재지와 유럽, 호주, 미국 및 기타 국가에서 동물에서 유래한 상대 동물들의 탄소 발자국의 4%만을 가지고 있는 개선되고 더 육질이 좋은 비건 미트볼을 출시했다. 이케아는 또한 채식 핫도그, 유제품 없는 소프트 서비스, 그리고 다른 식물 기반 옵션도 제공한다.

이케아는 전 세계 온실가스 배출량을 줄이는 데 역할을 하기 위해 전환하고 있는데 이 중 상당 부분이 동물 농업 산업에서 생산되고 있다고 한다. “진정한 지속 가능한 식품 시스템은 맛있고 영양가 있으며 책임감 있게 생산된 식품을 기반으로 해야 합니다”라고 경영 이사는 밝혔으며 “책임 있는 재료 소싱, 밸류체인을 따라 음식물쓰레기 줄이기와 순환적이고 지속 가능한 포장, 지속 가능한 식품 시스템에 기여하기 위해 최대한 가치사슬 접근법을 취하고 있다.”고 말했다.