WWF(세계자연기금)가 국내에서는 처음으로 유튜브 댓글을 통해 분석한 한국인의 환경 관련 인식 빅데이터 조사 결과를 발표했다.

사람들의 환경 관련 인식이 5년 전에 비해 보다 광범위하고 근본적인 문제 해결로 관심이 옮겨가고 있음을 파악했으며, 변화의 속도 또한 급격히 빨라지고 있음을 확인할 수 있었다.

이번 조사는 지난 5년간 우리나라 언론과 대중의 환경 관련 인식은 어떻게 변화했는지 알아보기 위해 진행됐다.

2017년 1분기부터 2022년 3분기까지 약 5년간 환경 관련 키워드를 포함해 작성된 693,218건의 언론 기사와 유튜브 댓글 397,639건을 수집해 빅데이터 분석을 시행했다. 

토픽모델링을 통해 파악한 주요 이슈를 활용해 이슈별 비중 분석, 시계열 분석, 가속도 분석, 유사도 분석, 마지막으로 의미망 분석 등을 진행했다.

환경 관련 기사, 유튜브 댓글 모두 증가

유튜브 댓글에서 가장 주요하게 언급되는 환경을 둘러싼 이슈들은 기후위기, 생물다양성, 해양쓰레기(플라스틱), 친환경 소비 및 생활 실천 등 4가지였다. 

이들 중 기후위기가 누적 댓글 50,640건으로 가장 높은 비중을 차지했다. 

그 다음으로 해양쓰레기(플라스틱, 34,832건), 생물다양성(14,950건), 친환경 소비(7,902건) 순으로 나타나 환경 관련 이슈에 대한 관심도가 전반적으로 가파르게 상승하고 있는 양상을 보였다.

언론 기사에서는 주로 탄소중립, 미세먼지, 기후변화협약, 원전, 해양쓰레기(플라스틱), 친환경 소비 및 생활 실천 6가지 이슈를 다루고 있었다. 

그 중에서 미세먼지 이슈가 129,957건으로 가장 많았고, 탄소중립 이슈가 50,764건으로 그 다음으로 많았다. 

이 외에 친환경 소비(40,374건), 해양쓰레기(플라스틱, 36,871건), 기후변화협약(15,220건), 원전(11,183건) 순으로 나타났다.

사람들이 가장 분노하는 환경 문제는 ‘플라스틱’

2022년 유튜브 댓글 데이터의 감성분석 결과 가장 부정적인 키워드로 ‘플라스틱’이 꼽혔다. 플라스틱은 환경 이슈에 대한 긍정적인 키워드가 늘어나는 가운데 일관적으로 부정 키워드로 등장했다.

유튜브 댓글에서는 2018년에 플라스틱이 가장 중요한 키워드로서 당시의 미세플라스틱 및 플라스틱 쓰레기 이슈를 나타내고 있지만 2022년에는 ‘지구’, ‘인간’, ‘멸종’ 등 환경 문제와 관련된 더 근본적인 키워드가 중앙에 자리잡는 양상을 보였다. 사람들의 인식이 보다 넓어지고 근본적인 문제 해결로 관심이 옮겨가고 있음을 파악할 수 있다.

생물다양성 관련 의미망 분석에서도 마찬가지였다. ‘멸종,’ ‘인간,’ ‘지구’ 등이 주요 키워드로 등장했고 이중 ‘인간’ 군집엔 ‘탐욕’, ‘욕심’, ‘멸망’ 등의 부정적 키워드와 ‘해결’, ‘보호’, ‘생존’ 등의 긍정적 키워드가 모두 포함됐다. 

이를 통해, 인간이 문제의 원인이자 동시에 해결의 열쇠를 쥐고 있는 주체로 다뤄지고 있는 것을 알 수 있었다.

미세먼지에서 기후위기로, 해양 플라스틱 쓰레기에서 생물다양성으로 이어지는 인식 변화는 환경 문제를 유기적으로 바라보고 해결책을 세워야 한다는 관점과도 맞닿아 있다. 

앞으로 시민들은 소비 기준이나 생활 양식에서 환경을 갈수록 중요한 요소로 여길 것이며, 이러한 ‘에코웨이크닝’ 현상은 더욱 뚜렷해질 것이다.

홍윤희 사무총장은 “더 이상 지체할 시간이 없다는 위기감이 사람들의 인식 속에 확산되고 있는 만큼 개인은 물론이고 정부, 기업 모두의 변화와 행동이 필요하다”고 ‘에코웨이크닝’ 현상의 의미를 강조했다.