세포기반 식품 스타트업인 컬쳐드 데카던스(Cultured Decadence)는 4월 초, 미국정부와 해외 투자자들로부터 세포기반 농업 부문에서 가장 큰 규모인 미화 160만 달러(약 18억)의 사전 자금 모집을 마감했다고 발표했다.

펀딩 라운드에는 블루스타인벤처스, 조이언스파트너스, 레볼루션 레스트씨드펀드 상승, 8세대터, 글래스월 신디케이트, 바스콤벤처스, 중국계 프로틴 벤처스, 다오푸드 등이 참여했다. 또 위스콘신 경제개발 공사로부터 기술상업화센터 자금을 지원받았는데 세포기반 농업회사에 주는 사상 최초의 국가 지원 보조금이 된 것이다.

이 회사는 북미에서 배양된 갑각류 고기를 상업화 한 최초의 회사가 될 예정이다. 아직 R&D 단계인 이 회사는 해산물에 대한 지속 불가능한 수요를 해결하고 야생 어업에 대한 환경 부담을 해결하기 위해 새로운 랍스터 세포 라인을 개발하는 기술적 과정에 있다. 야생 랍스터 어획은 상업 어업과 관련한 플라스틱 오염도 없고 화석연료를 태우는 선박을 이용할 필요도 없다. 그리고 껍질이나 장기 같은 폐품 없이 만들어지며 결국 더 저렴한 비용으로 구입할 수 있게 된다. 

공동 창업자인 존 패티슨과 이언 존슨은 다른 셀룰러 농업 회사에서 일하는 동안 샌프란시스코에서 만났고 서로 식품 시스템에 영향을 미치는 변화를 일으키려는 그들의 열정을 공유했다. 현재 많은 스타트업들이 세포 배양육을 개발하고 있는 가운데 이들은 위스콘신으로 이주해 중서부 최초의 세포 농업 스타트업인 컬처드 디케이던스를 만들었다.

이 스타트업의 CEO인 패티슨은 “환경에 대한 영향을 줄이고 번성하려면 식자원으로서 동물과 교감하는 방식이 바뀌어야 한다”고 말했다. “우리 팀은 가장 가까운 바다에서 수천 마일 떨어진 곳에서 해산물의 미래를 건설하면서 이러한 변화의 선두에 서 있습니다. 우리의 비전을 공유하는 경험 많은 투자자들과 협력하게 되어 기쁘고 혁신적인 수산물을 시장에 출시하기 위한 기술 가속화에 열심입니다”라고 말했다.

현재는 배양된 랍스터 제품을 프로토타입으로 이 스타트업의 기술을 적용해 꽃게, 새우, 가리비 등 다른 종류의 해산물로 영역을 넓혀갈 예정이다. 신흥 세포 농업은 규제 승인을 포함하여 실험실에서 재배한 농산물이 시장에 나오기 전에 몇 가지 장애물을 극복해야 한다. 현재 세계에서 유일하게 실험실에서 재배한 고기를 판매할 수 있는 나라는 싱가포르인데, 싱가포르는 작년 말 잇 저스트의 세포 기반 닭고기 판매를 승인한 바 있다.

풀무원식품은 두부면에 특제 식물성 소스를 얹어 간편하게 먹을 수 있는 ‘두부면KIT(키트)’ 2종(매콤라구파스타, 직화짜장)을 출시했다.

풀무원은 지난달 식물성 지향 식품 선도 기업을 선언하고 새로운 미래 먹거리 발굴에 본격적으로 나섰다. 국내서는 PPM(식물성 단백질 식사) 사업부를 중심으로 건강한 단백질을 간편하게 섭취할 수 있는 식물성 단백질 식품을 차례로 선보일 계획이다.

이 제품은 작년 5월 선보인 ‘건강을 제면한 두부면’에 소스를 추가 구성해 간편한 요리로 완성할 수 있도록 한 제품이다. 소비자 선호도가 높은 면요리인 파스타와 짜장면을 팬 조리 5분 만에 간편하게 만들 수 있다.

1인분 기준 직화짜장이 단백질 27g(1일 영양성분 기준치 비율 49%), 매콤라구파스타가 단백질 24g(1일 영양성분 기준치 비율 44%)에 달하는 고단백 식품이다. 반면 탄수화물은 직화짜장 24g(1일 영양성분 기준치 비율 7%), 매콤라구파스타 20g(1일 영양성분 기준치 비율 6%)으로 탄수화물 섭취를 줄일 수 있다. 콜레스테롤은 2종 모두 0g이다. 또 두부면 한 팩(100g)에는 식물성 단백질 15g이 들었다. 성인 1일 권장 단백질 섭취량의 약 30% 가까이 충족하는 고단백 식품으로, 달걀(대란) 2개나 닭가슴살 65g을 섭취했을 때 얻는 단백질 수준과 비슷하다. 반면 콜레스테롤은 0g이고, 탄수화물은 3g에 불과하다.

두부면KIT는 식물성 소스를 사용한 식물성 단백질 식품이다. 세부 원료까지 100% 식물성 재료를 사용했다. 소스에는 고기 대신 씹는 맛을 살리는 고단백 ‘두부크럼블’이 12% 들어갔다. 두부크럼블은 고단백 두부를 오븐에 구워 만든 재료로 고기와 비슷한 식감을 내어 맛과 영양을 동시에 챙길 수 있다.

두부면은 반진공 포장을 새롭게 적용했다. 두부면의 품질 유지 목적으로 넣었던 충진수가 제품 무게를 늘리고 많은 양을 보관할 때도 불편하다는 소비자의 의견을 적극적으로 받아들인 것이다. 풀무원은 소비자 불편사항을 개선하기 위해 1년 가까이 기존 두부면에서 충진수를 제거해도 식감이 유지되고, 조리 시에도 제품이 엉겨 붙지 않도록 반진공 포장을 연구해 신제품에 적용했다.

겉면은 비닐 대신 지함(종이상자)으로 포장해 플라스틱 사용을 최소화했다. 제품은 전자레인지로 간편하게 조리할 수 있다. 두부면 매콤라구파스타, 직화짜장 2종은 반진공 포장된 두부면 2개, 소스 2개를 넣은 2인분(개별포장)으로 구성됐다. 가격은 1만900원이다.

김소리 풀무원식품 PPM(Plant Protein Meal) 사업부 PM은 “코로나19 이후 HMR 시장이 급격히 성장하고 있으며 영양과 품질이 우수한 프리미엄 HMR 수요가 높아지고 있는 상황에서 다양한 식물성 지향 HMR 제품을 통해 시장을 선도해 나갈 계획”이라고 말했다.

풀무원이 ‘자연은맛있다 정·백·홍 비빔면’을 출시했다.

제품은 여름철 계절면 성수기를 앞두고 신개념 공법으로 만든 비빔면으로 지난해 8월 말 정·백·홍면을 출시한 이래 약 7개월 만에 선보이는 라면 신제품이자 ‘자연은맛있다’의 첫 비빔면이다.

정·백·홍 비빔면은 로스팅을 거쳐 진하고 또렷한 끝맛을 내는 새로운 비빔면 시리즈다. 풀무원은 다양한 소비층의 수요를 충족시킬 수 있도록 채식 지향, 어린이를 포함한 가족, 매운맛을 선호하는 젊은 층으로 세분화했다. 다른 재료를 추가로 넣어 먹는 경우가 많은 비빔면 특성을 반영해 기존 비빔면 제품들(30~38g)보다 비빔장을 넉넉하게 담았다.

‘정비빔면’은 식물성 원료로 만든 비빔면이다. 육류 원료를 첨가하지 않고 사과, 배 등 과일농축액과 고추장 숙성해 맛을냈다. 콩에서 얻은 식이섬유인 소이화이버를 함유해 쫄깃한 식감을 완성했다.

‘백비빔면’은 매실간장 비빔면이다. 매실, 과일, 채소와 숙성 비법 간장을 조합한 액상스프로 감칠맛을 끌어올렸다. 면에는 메밀을 더해 소스가 잘 배어든다. 참깨와 김 고명 건더기 스프도 들어있어 별도 재료 없이도 간편하게 한 그릇을 만들어 먹을 수 있다.

‘홍비빔면’은 강렬한 매운맛이 특징인 하늘초 물비빔면이다. 베트남 하늘초를 더해 더욱 알싸하고 매콤해진 숙성 양념장이 핵심이다. 넉넉하게 든 비빔장에 물을 타서 먹는 물비빔면 스타일로 다양한 재료를 추가해도 맛이 연해지지 않는다.

권순원 풀무원식품 자맛 사업부 권순원 PM은 “성장하는 비빔면 시장에서 정·백·홍 비빔면 3종은 다양한 취향을 가진 소비자 모두가 즐길 수 있도록 각각의 개성을 뚜렷하게 담아낸 비빔면이다. 취향에 따라 정·백·홍 비빔면을 즐기며 새로운 여름의 맛을 느껴보시길 바란다“고 말했다.