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호주 정부, 배양육 스타트업에 10만 호주달러 지원

MKSHON

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2025-02-19

호주 정부가 멜버른 기반의 배양육 스타트업 매직 밸리(Magic Valley) 에 10만 호주달러(약 1억원) 를 지원했다. 이 지원금은 생산 확장, 비용 절감, 연구 단계에서 상업 생산으로의 전환을 돕기 위한 것이다.

이 보조금은 3억 9,200만 호주달러 규모의 산업 성장 프로그램(IGP) 의 일환으로, 정부의 국가 재건 기금(National Reconstruction Fund) 우선 과제인 농업 부가가치 창출 및 저탄소 기술 개발을 지원하는 목적을 갖고 있다.

매직 밸리는 이 지원을 통해 배양 돼지고기 및 양고기 생산을 가속화하고, 바이오프로세싱을 최적화하며, 비용 절감을 실현할 계획이다.

태아 혈청 없이 배양 가능한 획기적인 기술

매직 밸리의 배양육 생산 기술은 기존 방식과 차별화된다. 대부분의 배양육 회사들이 태아 혈청(이른바 FBS, Fetal Bovine Serum) 에 의존하는 반면, 매직 밸리는 유도만능줄기세포(iPSCs, Induced Pluripotent Stem Cells) 를 활용한다.

이 과정은 다음과 같다:

살아 있는 동물의 피부 세포 샘플을 채취한다.
이를 배양해 유도만능줄기세포(iPSCs) 로 전환한다.
iPSCs는 다시 근육과 지방 세포로 변화할 수 있다.

세포는 바이오리액터(Bioreactor) 안에서 물, 아미노산 및 영양소가 포함된 배양액과 함께 성장하며, 수 주 후에는 고기 형태로 수확된다. 특히 iPSCs는 무한 증식이 가능하므로, 최소한의 동물 세포만으로 지속적인 생산이 가능하다는 점에서 기존 축산업보다 훨씬 지속 가능한 방식으로 평가받는다.

친환경적이고 지속 가능한 육류 생산 방식

매직 밸리의 배양육 생산 방식은 기존 축산업보다 훨씬 환경 친화적이다. 매직 밸리의 기술은 환경적 측면에서도 유리하다. 기존 축산업과 비교했을 때, 탄소 배출량을 92%까지 줄일 수 있고, 토지 사용량을 95% 줄이며, 물 사용량을 78% 절감할 수 있다.

2023년에는 미국 워싱턴 소재 바이오셀리온 SPC(Biocellion SPC) 와 협력해 바이오리액터 설계를 개선하고, 생산 효율성을 높이기 위한 연구를 진행했다. 또한, 호주 Co-Labs 생명공학 혁신 센터에 새로운 파일럿 시설을 구축하여 최대 3,000리터 규모의 바이오리액터를 운영할 수 있는 생산 환경을 마련했다. 이를 통해 매년 최대 15만 kg의 배양육을 생산할 수 있는 역량을 확보할 계획이다.

매직 밸리는 소비자들에게 배양육을 소개하기 위해 다양한 시도를 하고 있다. 2023년 4월, 빅토리아주 브런즈윅(Brunswick)에 위치한 John Gorilla Café에서 배양 돼지고기 바오(bao) 시식회를 열었으며, 호주 Channel 7 TV 방송에도 출연해 제품을 선보였다. 또한, 고든 램지(Gordon Ramsay)의 ‘푸드 스타즈 오스트레일리아(Food Stars Australia)’ 프로그램에도 등장하며 대중적인 인지도를 높이고 있다.

현재 배양 양고기를 개발하는 기업은 많지 않지만, 배양 돼지고기 시장에서는 다양한 글로벌 스타트업들이 경쟁하고 있는 상황이다.

네덜란드의 미터블(Meatable), 영국의 아이비 팜 테크놀로지(Ivy Farm Technologies), 미국의 미션 반스(Mission Barns) 와 포크 & 굿(Fork & Good), 한국의 심플 플래닛(Simple Planet), 독일의 미리아미트(MyriaMeat), 체코의 뮤어리(Mewery), 그리고 싱가포르의 미트플라이(Meatiply) 등이 대표적인 업체로 꼽힌다.

배양 돼지고기 시장이 급속도로 성장하면서, 매직 밸리 역시 호주 및 글로벌 시장에서 강력한 입지를 구축할 가능성이 크다.

매직 밸리는 이번 IGP 보조금 지원을 받은 5개 스타트업 중 하나다. 산업 성장 프로그램(IGP)은 재생 에너지, 의료 과학, 국방 및 농업 분야에서 혁신적인 스타트업들이 상업화에 성공할 수 있도록 지원하는 프로젝트다.

CEO 폴 베번은 이번 보조금 지원에 대해 “이번 지원금은 우리가 배양육을 대량 생산하는 데 있어 중요한 기회입니다. 우리는 단순히 고기를 만드는 것이 아니라, ‘미래의 음식’을 창조하고 있습니다. 호주 정부가 그 미래를 신뢰한다는 점이 고무적입니다.”라고 밝혔다.

한편, 호주에서는 점점 더 많은 사람들이 육류 소비를 줄이고 있는 것으로 나타났다. 최근 조사에 따르면 42%의 호주인이 육류 섭취를 줄였거나, 채식 또는 비건 식단을 따르고 있다.

지난 1년 동안 25%의 소비자가 육류 섭취를 줄였으며, 앞으로 14%는 추가로 육류 소비를 줄일 계획이라고 응답했다.

그러나 배양육에 대한 인식은 여전히 낮은 상태다. 호주 및 뉴질랜드 소비자의 74%는 배양육에 대해 잘 모른다고 답했으며, 단 24%만이 배양육을 기꺼이 시도해볼 의향이 있다고 답했다. 반면 48%는 배양육을 먹지 않겠다고 명확히 밝혔다.

그럼에도 불구하고, 이번 호주 정부의 지원은 업계 전반에 긍정적인 신호로 작용할 가능성이 높다. 호주는 현재 아시아 태평양 지역 내 대체 단백질 정책 지원에서 최하위를 기록하고 있어, 이번과 같은 정부 투자가 배양육 산업의 성장을 촉진하는 계기가 될 것으로 보인다.

2100년, 한반도 반년 동안 폭염 지속 가능성… 기상청 ‘폭염백서’ 발간

Yina

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2025-02-18

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2100년, 한반도 반년 동안 폭염 지속 가능성… 기상청 ‘폭염백서’ 발간

기후변화 속도를 늦추지 못할 경우 2100년에는 5월부터 폭염이 시작되고 1년 중 절반 이상을 극심한 더위 속에서 보내야 할 가능성이 크다는 전망이 나왔다. 기상청이 최근 발간한 ‘폭염백서’에 따르면, 온실가스 감축 및 기후 대응 수준에 따라 한반도의 폭염 발생 시기가 크게 달라질 것으로 예상된다.

폭염은 하루 최고기온이 33℃ 이상일 때를 의미한다. 이번 백서는 한반도 폭염의 원인, 과거 사례, 미래 전망 등을 체계적으로 분석한 첫 정부 공식 문서로, 최근 폭염이 더욱 빈번해지고 강해지는 경향을 보임에 따라 폭염 양상을 면밀히 평가하고 향후 대응 방안을 마련할 필요성이 제기됐다.

폭염, 2100년에는 5월부터 시작될 가능성

폭염백서는 기후변화 대응 수준에 따라 4가지 시나리오를 설정하고 한반도의 미래 폭염 양상을 예측했다.

가장 낙관적인 시나리오는 재생에너지 기술이 발전하고 화석연료 사용이 최소화되는 경우로, 이 경우 폭염 발생 시기는 현재(7~9월)보다 1개월가량 앞당겨져 2100년에는 6월부터 시작될 것으로 예상됐다.

그러나 산업기술 발전이 가속화되고 화석연료 사용이 지속적으로 증가하는 최악의 시나리오에서는 2100년경 폭염이 5월부터 시작될 가능성이 높으며, 9월까지 이어질 전망이다.

특히 ‘연중 가장 더운 기간(하루 최고기온이 가장 높은 날 전후 30일)’의 평균 기온은 2023년 25.5℃에서 2100년 32.4℃까지 상승할 가능성이 제기됐다. 온실가스 감축 노력을 극대화하면 평균 최고기온 상승 폭을 3℃ 내외로 억제할 수 있지만, 별다른 조치가 없다면 최대 5℃ 이상 상승할 것이라는 경고다.

폭염 발생 시기 빨라지고, 지속 기간 길어진다

과거와 현재를 비교해도 폭염 발생 시기는 점점 앞당겨지고 지속 기간은 길어지는 추세다. 1990년대의 폭염은 7월 중순에 시작해서 한 달여간 이어졌다면, 2010년대의 폭염은 6월 후반에 시작되어 8월 중순에 끝났다. 20년 사이에 폭염이 6~7일가량 빨라졌으며, 종료 시기도 하루 이틀 늦어졌다.

더 심각한 것은 폭염 지속 기간이다. 2023년 평균 폭염 지속 기간은 4.4일이었지만, 2100년까지 최대 17.4일까지 늘어날 가능성이 있다.

폭염 발생 시기가 점점 앞당겨지고 지속 기간이 길어지는 가장 큰 원인은 해수면 온도 상승 때문이다.

한반도를 포함한 동아시아 지역은 북태평양의 수온 변화에 큰 영향을 받는다. 바다 온도가 높아지면 대기 중 수증기가 증가하면서 체감 더위가 심해지고, 대기 순환이 변화하면서 폭염 발생 빈도가 높아진다.

특히, 2~6년 주기로 변화하는 동아시아 기압 패턴이 폭염에 영향을 주는 것으로 분석됐다. 이명인 울산과학기술원(UNIST) 폭염연구센터장은 “한반도와 중국 북부 지역에서 폭염이 심해질 때, 중국 남부에서는 폭염 발생이 줄어드는 경향이 있다”며, “기압 패턴의 변동성을 더욱 정밀하게 분석하면 폭염 발생 예측력을 높이고 대응을 강화할 수 있을 것”이라고 설명했다.

지구 온난화, 한반도 겨울 한파 심화 가능성

기후 변화로 인한 지구 온난화는 한반도의 여름뿐만 아니라 겨울에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

유럽연합(EU)*코페르니쿠스기후변화연구소(C3S)가 발표한 자료에 따르면, 북극 기온이 평년보다 20℃ 이상 상승했으며, 일부 지역에서는 영하 1℃까지 올라 얼음이 녹는점(0℃)에 근접하는 현상이 나타났다.

그러나 북극이 따뜻해지면 한반도의 겨울은 오히려 더 추워질 가능성이 있다.

이는 북극 한파(polar vortex) 현상 때문이다. 북극과 저위도 사이의 기온 차가 줄어들면서 공기 흐름이 깨지고, 극지방의 차가운 공기가 남쪽으로 내려오면서 한반도에 한파가 발생할 가능성이 커진다.

보통 북극과 저위도 사이에서는 ‘한대 제트기류(polar jet stream)’가 형성되어 북극의 찬 공기를 가둬두는 역할을 한다. 하지만 북극 온난화로 인해 이 제트기류가 약해지면, 한반도를 포함한 중위도 지역으로 북극 한기가 내려오면서 극단적인 한파가 발생할 가능성이 높아진다.

핀란드 기상연구소 연구원*미카 란타넨(Mika Rantanen)은 영국 일간 가디언(The Guardian)과의 인터뷰에서 “북극 온난화가 가속화되면서 관측 사상 가장 극단적인 기온 상승이 나타나고 있다”며, “이러한 기후 변화가 지속되면 북반구 전역의 이상 기온 현상이 더욱 심화될 것”이라고 경고했다.

기후변화 대응이 시급하다

기상청이 발간한 폭염백서는 한반도의 기후변화가 가속화되고 있으며, 이에 대한 적극적인 대응이 필요함을 강조하고 있다.

현재와 같은 온실가스 배출 증가 추세가 지속된다면 2100년에는 1년 중 절반이 폭염에 시달릴 가능성이 높다. 그러나 기후 대응 노력을 강화하면 기온 상승을 일부 억제할 수 있다.

기후변화 대응을 위한 핵심 방안으로는

온실가스 감축 노력 강화
도시 녹지 확대 및 친환경 건축 도입
폭염 예측 기술 발전 및 신속 대응 시스템 구축
기후변화 연구 및 국제 협력 강화 등이 제시되고 있다.

기후 변화는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다. 지금 당장 적극적인 대책을 마련하지 않는다면, 2100년에는 한반도가 5개월 동안 찜통더위에 갇히는 ‘뉴 노멀’이 될 수도 있다.

남극 장보고기지, 1월 최고 기온 8.1℃ 기록…역대 최다

MKSHON

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2025-02-17

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남극 장보고과학기지에서 1월 기온으로는 역대 최고 기온이 관측됐다. 극지연구소(소장 신형철)는 지난 1월 1일 장보고기지에서 영상 8.1℃의 기온이 기록되며, 기존 1월 최고 기온이던 2021년의 6.7℃를 1℃ 이상 초과했다고 밝혔다.

또한, 1월 한 달 동안 일 최고 기온이 7℃를 넘은 날이 네 차례나 발생했으며, 월평균 기온 역시 영하 0.3℃로 역대 최고치였던 2020년 12월과 동일한 수준을 기록했다.

남극 장보고기지, 눈 녹아 물웅덩이 형성…이례적 고온 현상 지속

장보고기지의 이상 고온 현상은 기지 내에서도 뚜렷하게 감지되고 있다. 제12차 월동연구대 총무 한지현 연구원은 “기지 주변에 쌓인 눈이 예전보다 확연히 줄었고, 특히 눈이 빠르게 녹으면서 건물 주변에 물이 고이는 현상이 빈번하게 발생하고 있다”고 현장 상황을 전했다.

전문가들은 이번 고온 현상의 원인으로 △적은 적설량 △여름철 맑은 날씨 지속에 따른 지표면 가열 △푄 현상을 동반한 강풍 발생 등을 꼽고 있다. 극지연구소는 보다 정확한 원인을 파악하기 위해 정밀 분석을 진행 중이다.

로스해 대기순환 변화, 남극 기온 상승에 영향 미쳤나

남극 장보고기지가 위치한 로스해 지역의 대기순환 변화가 이번 이상 고온 현상에 영향을 미쳤을 가능성도 제기됐다.

앞서 극지연구소 최태진 박사 연구팀은 2015년부터 2022년까지 장보고기지에서 수집한 기상 데이터를 분석한 결과, 로스해 대기순환의 변화가 푄 현상을 동반한 강풍 발생 빈도를 증가시켰으며, 이로 인해 겨울철 기온 상승이 지속되고 있다고 보고한 바 있다.

연구팀은 이번 여름철 고온 현상 역시 로스해 대기순환 변화와 관련이 있는지 추가 분석을 진행할 계획이라고 밝혔다.

장보고기지, 남극 동남극 기후변화 연구 거점으로 역할 강화

장보고기지에서 관측된 역대 최고 기온은 2022년 3월 18일의 8.8℃였다. 당시 남극해 동쪽에서 고온성 열파(heat wave)가 발생하면서 일부 지역의 기온이 평년 대비 30~40℃ 상승하는 이상 기온 현상이 관측된 바 있다.

장보고기지는 2014년 2월 12일 동남극 테라노바만(위도 74도)에 설립된 대한민국의 두 번째 남극 과학기지다. 남반구에 위치한 만큼 12월~1월이 여름철이며, 1년 중 가장 따뜻한 시기에 해당한다.

2014년 세계기상기구(WMO) 정규 관측소로 등록된 이후 10년 넘게 전 세계에 기지 주변 기상 정보를 제공하고 있으며, 기후변화를 포함한 다양한 연구를 수행하고 있다.

극지연구소 “기후변화 풍향계 역할 더욱 중요”

신형철 극지연구소 소장은 “장보고기지는 동남극에 위치해 비교적 온난화 영향이 덜할 것으로 예상됐지만, 최근 몇 년 사이 예상치 못한 급격한 변화가 자주 관측되고 있다”며 남극 연구의 중요성을 강조했다.

그는 이어 “기후변화 풍향계로서 남극 기지의 역할을 되새기고, 기후변화 대응 등 연구소에 주어진 임무를 완수하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

장보고기지는 오는 2월 12일 개소 11주년을 맞이한다. 연구진들은 이번 기지 개소 기념일을 맞아 지구온난화 속에서 남극 연구의 역할과 중요성을 되새길 계획이다.

풀무원, 새만금에서 육상 김 양식 산업화 선도… 민·관·학 협력 체계 구축

MKSHON

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2025-02-14

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풀무원, 새만금에서 육상 김 양식 산업화 선도… 민·관·학 협력 체계 구축

풀무원이 지속가능한 김 생산을 위해 새만금에서 육상 양식 사업을 본격적으로 확대한다. 이를 위해 정부 기관, 지방자치단체, 학계, 어업인 단체 등과 협력 체계를 구축하고, 글로벌 김 양식 산업을 주도하는 기반을 마련할 계획이다.

풀무원은 새만금개발청, 전북특별자치도, 군산시, 한국농어촌공사, 전북 지역 어업인 단체, 공주대학교, 포항공과대학교 등 11개 기관과 함께 ‘새만금 글로벌 김 육상 양식 사업 성공을 위한 민·관·학 상생업무협약’을 체결했다고 14일 밝혔다. 이를 바탕으로 새만금 국가산업단지 내 육상 김 양식 부지를 추가로 조성하고, 관련 기술 개발과 연구를 확산하는 데 주력할 방침이다.

지난 13일 전라북도 군산시 소재 새만금개발청에서 열린 협약식에는 김경안 새만금개발청장, 김종훈 전북특별자치도 경제부지사, 김영민 군산시 부시장, 안재호 한국농어촌공사 단장, 김광철 군산시수산업협동조합 조합장, 심명수 군산시어촌계협의회 회장, 김영현 한국김생산어민연합회 군산지회 회장, 이완농 전북자치도 김생산어민연합회 회장, 이상윤 풀무원 혁신사업추진실 상임자문 등 주요 관계자들이 참석해 새만금 육상 김 양식 사업의 성공적인 추진을 위한 협력 방안을 논의했다.

이번 협약을 통해 참여 기관들은 육상 김 양식 기술 개발, 연구 인프라 조성, 지역 어업인 지원, 상용화 모델 구축 등을 목표로 긴밀히 협력하기로 했다. 풀무원은 과학적이고 체계적인 육상 김 양식 시스템을 구축하고, 지역 어업인들이 안정적으로 참여할 수 있는 환경을 조성하는 데 주력할 계획이다.

풀무원, 새만금 육상 김 R&D센터 구축 및 사업 확장

풀무원은 이미 지난해 10월 새만금개발청, 전북특별자치도, 군산시, 한국농어촌공사와 5자 간 투자 협약을 체결하고, 전북 군산시 새만금 수산식품 수출가공 종합단지에 9,256.2㎡(약 2,800평) 규모의 육상 김 연구개발(R&D) 센터를 조성 중이다.

또한, 2028년부터 2035년까지 추가 부지를 확보해 육상 김 양식 시설을 확장할 계획이다. 이를 통해 김 양식 기술을 지속적으로 개선하고, 지역 어업인들과 협력하여 생산성을 극대화하는 모델을 구축할 예정이다. 특히, 지역 어업인들에게 육상 김 양식 기술을 전수하고 상용화할 수 있도록 지원하는 ‘리빙랩(Living Lab)’을 운영하여 실질적인 기술 확산을 도모할 계획이다.

리빙랩은 연구자, 기업, 정부, 시민이 실제 환경에서 협력하여 혁신적인 솔루션을 개발하는 개방형 혁신 모델이다. 풀무원이 조성하는 육상 김 부지에서는 지역 어업인들이 직접 김 양식 과정에 참여하고, 그 과정에서 피드백을 제공하며, 기업은 이를 반영해 맞춤형 양식 시스템을 개발하게 된다. 이러한 협력 구조를 통해 어업인 중심의 실용적이고 효과적인 육상 김 양식 기술이 정착될 것으로 기대된다.

풀무원은 육상 김 양식 기술을 매뉴얼화하여 지역 어업인들에게 전수하고, 체계적인 교육 프로그램을 운영할 계획이다. 또한, 지역 어업인들이 생산한 김을 직접 매입하고, 가공 공장에 지역 인재를 채용함으로써 지역 경제 활성화에도 기여할 방침이다.

육상 김 양식, 지속가능한 미래 식량 산업으로 주목

풀무원의 육상 김 양식 사업은 해양 생태계를 보호하면서도 안정적인 김 생산을 가능하게 하는 혁신적인 대안으로 평가받고 있다. 기존 해상 양식 방식과 달리 육상에서 김을 재배하면 기후 변화로 인한 영향을 최소화할 수 있으며, 연중 생산이 가능하다는 장점이 있다.

풀무원은 2021년부터 바이오리액터(Bioreactor) 방식의 대형 수조를 활용한 육상 김 양식 기술을 연구·개발해 왔다. 이를 통해 기존 해상 양식과 비교하여 보다 위생적이고, 친환경적인 김 생산 시스템을 구축하는 데 집중하고 있다. 현재까지 총 3건의 관련 특허를 출원했으며, 지난해에는 실제 육상 양식 방식으로 김을 재배하는 데 성공했다.

이렇게 생산된 육상 김은 풀무원의 비건 인증 레스토랑 ‘플랜튜드(Plantude)’를 통해 소비자들에게 선보이며 제품화를 진행한 바 있다. 이는 육상 김 양식이 상용화 단계로 접어들었음을 의미하며, 향후 국내외 시장 확대 가능성을 시사한다.

풀무원은 현재 AI 스타트업과 협력하여 육상 김 양식의 생육 환경을 실시간으로 모니터링할 수 있는 스마트 기술을 개발하고 있다. 이를 통해 최적의 환경에서 김을 재배할 수 있도록 자동화된 양식 시스템을 도입할 계획이다. 또한, 여러 연구기관과 협력하여 육상 김 상용화를 위한 R&D 시설 구축을 가속화하고 있다.

풀무원, 글로벌 육상 김 산업화를 선도한다

풀무원은 이번 협약을 통해 새만금을 글로벌 육상 김 산업의 거점으로 발전시키고, 지속가능한 미래 식량 산업을 주도하겠다는 목표를 세웠다. 이를 위해 국내뿐만 아니라 해외 시장을 겨냥한 육상 김 양식 기술 개발과 산업화에 박차를 가할 계획이다.

이상윤 풀무원 혁신사업추진실 상임자문은 “육상 김 양식은 기후 변화에 대응하면서도 해양 환경을 보호할 수 있는 지속가능한 대안”이라며 “풀무원은 새만금을 중심으로 육상 김 산업을 글로벌 시장까지 확대해 나갈 것이며, 지역사회와의 협력을 통해 지속가능한 미래 먹거리 산업을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

풀무원은 앞으로도 지속가능한 수산업 발전을 위한 연구를 지속하고, 육상 김 양식 기술을 국내 및 글로벌 시장에 확산하는 데 앞장설 계획이다. 이를 통해 기후 변화 대응, 해양 생태계 보호, 지역 경제 활성화라는 세 가지 목표를 동시에 실현하는 혁신적인 비즈니스 모델을 구축할 전망이다.

새만금에서 시작된 육상 김 양식 기술이 미래 수산업의 새로운 패러다임을 제시하며, 글로벌 김 산업의 경쟁력을 강화하는 핵심 요소로 자리 잡을지 주목된다.

남극 ‘인천’ 빙하 보호를 위한 글로벌 협력

Yina

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2025-02-11

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기후변화로 인해 빠르게 녹아내리고 있는 남극의 게츠 빙하를 보호하기 위해 세계 각국의 석학들이 인천에 모였다. 극지연구소(소장 신형철)는 2월 11일부터 3일간 인천 송도에서 ‘남극 게츠 빙하 국제 협력 연구 워크숍(GOAT, Getz-Ocean interactions: sentinel of Antarctic Transition to a warming climate)’을 개최한다고 밝혔다.

이번 워크숍은 게츠 빙하의 가속화된 빙하 유실 원인을 분석하고, 국제 공동 연구를 통해 이를 해결할 방안을 모색하기 위한 자리다. 특히, 기후변화 대응을 위해 각국 정부와 연구기관이 협력하는 방안을 논의하는 것이 이번 워크숍의 핵심 목표다. 세계적인 빙하 연구 전문가들이 한자리에 모여 게츠 빙하의 과거, 현재, 그리고 미래를 탐구하며, 이를 기반으로 한 정책적 대응 방안을 제시할 예정이다.

기후변화가 초래한 남극 게츠 빙하의 급속한 유실과 그 심각성

남극 서부 아문젠해(Amundsen Sea)에 위치한 게츠 빙하는 기후변화의 영향을 가장 직접적으로 받는 취약한 빙하 중 하나다. 지난 25년간(1994~2018) 게츠 빙하의 유실 속도는 평균 23.8% 증가했으며, 총 315기가톤(Gt)의 빙하가 사라졌다. 이는 무게로 환산하면 에베레스트산 약 2개 분량에 해당하는 규모다.

과학자들은 온난화된 해수의 침투를 게츠 빙하 유실의 주요 원인으로 꼽는다. 심층에서 올라온 따뜻한 해수가 빙붕 아래로 스며들면서 빙하를 가속적으로 녹이고, 이로 인해 빙하가 바다로 붕괴되는 속도가 빨라지고 있다. 특히, 이 지역의 빙붕이 무너질 경우, 남극 서부 전체 빙하의 연쇄적 붕괴가 발생할 가능성이 높아 해수면 상승을 촉진하는 중요한 요소로 작용할 것이라는 점이 우려된다.

세계적 석학들이 남극 빙하 연구를 위한 국제 공동 연구 추진

이번 워크숍에는 세계적으로 저명한 극지 및 빙하 연구자들이 대거 참여한다. 스위스, 스웨덴, 뉴질랜드 등 8개국에서 온 연구진이 게츠 빙하의 변화 원인과 예측 모델을 논의하고, 공동 연구 프로그램을 개발할 계획이다.

참석하는 대표적인 연구자로는 다음과 같다.

후우 호르간(Huw Horgan) 스위스 취리히 연방공과대학교 박사
안나 월린(Anna Wåhlin) 스웨덴 예테보리대학교 교수
다니엘라 리겟(Daniela Liggett) 뉴질랜드 캔터버리대학교 교수

이들은 남극의 빙하 변화를 연구하며, 해양과 대기의 상호작용을 분석하는 프로젝트를 주도하고 있다. 특히, 이번 워크숍에서는 과학적 연구를 정책 결정과 연계하는 방안을 구체적으로 논의할 예정이며, 이 과정에서 다니엘라 리겟 교수가 중요한 역할을 맡게 된다.

극지연구소 이원상 책임연구원은 “이번 워크숍이 국제 협력을 강화하고, 빠르게 녹아내리는 남극 게츠 빙하 문제를 대중에게 알리는 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.

‘인천 빙하’를 포함한 게츠 빙하 명명과 그 의미

게츠 빙하는 총 14개의 주요 빙하로 구성되어 있으며, 그중 9개 빙하는 ‘인천 빙하(Incheon Glacier)’를 포함해 전 세계 주요 도시의 이름을 따서 명명되었다.

이러한 명명 방식은 2021년 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 결정된 사항으로, 기후변화 대응 과정에서 중요한 역할을 한 도시들의 이름을 빙하에 부여한 것이다. 인천은 2018년 ‘기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 제48차 총회’를 개최한 도시로, 당시 발표된 보고서는 전 세계 기후변화 대응 정책에 큰 영향을 미쳤다.

이 보고서는 산업화 이전 대비 지구 평균 기온 상승이 1.5°C와 2°C일 때의 차이를 분석한 중요한 연구였으며, 이후 탄소 감축 목표 설정과 각국의 기후변화 대응 전략 수립에 중요한 기준이 되었다. 이러한 공로를 인정받아, 인천은 ‘인천 빙하’라는 이름을 가지게 되었다.

과학적 연구와 정책 대응을 연결하는 국제 협력 모델 구축

이번 워크숍의 핵심 목표 중 하나는 과학적 연구 결과를 실제 정책 수립 과정과 연계하는 것이다. 연구자들은 게츠 빙하의 변화 데이터를 기반으로, 기후 변화에 대한 국제 협력을 확대하고, 정책 결정자들이 실질적으로 활용할 수 있는 정보를 제공할 예정이다.

신형철 극지연구소장은 “빠르게 사라지는 남극 빙하는 기후변화의 영향을 단적으로 보여주는 사례로, 극지연구는 기후변화 대응 행동 촉구에 긍정적인 역할을 하고 있다”며 “극지연구소는 앞으로도 범국가적인 협력으로 기후변화 대응 연구에 앞장서겠다”고 말했다.

이원상 극지연구소 책임연구원은 “국제협력 연구 활성화를 넘어, 이번 워크숍이 빠르게 녹아내리는 남극 게츠 빙하의 현실을 대중에 알리고 국가정책과 연계할 수 있는 과학적 기반을 제공하는 계기가 되길 기대한다”고 전했다.

남극 빙하 연구의 중요성과 향후 과제

남극 빙하 연구는 단순히 자연과학적 차원에서 머무르는 것이 아니라, 지구 전체의 기후 위기 대응과 해수면 상승 문제를 해결하기 위한 핵심 연구 분야로 자리 잡고 있다. 게츠 빙하를 포함한 남극의 주요 빙하들은 기후변화의 영향을 가장 직접적으로 받고 있으며, 이로 인한 변화는 지구 곳곳의 기후 패턴을 바꾸고, 특히 해안 지역에 거주하는 수십억 인구에게 치명적인 영향을 미칠 수 있다. 해수면이 상승하면 도시 침수, 해안 침식, 식수 자원의 염분화, 생태계 변화 등 다양한 문제가 연쇄적으로 발생할 가능성이 크기 때문에, 빙하 연구는 단순한 학문적 탐구가 아니라 인류의 지속 가능한 미래를 위한 필수적인 연구로 여겨진다.

앞으로 남극 빙하 연구를 더욱 발전시키고, 이를 기반으로 효과적인 기후변화 대응책을 마련하기 위해서는 몇 가지 중요한 방향이 필요하다. 먼저, 국제 공동 연구를 더욱 확대해야 한다. 빙하의 변화는 한 국가만의 문제가 아니라 전 세계적인 위기이므로, 여러 나라가 협력하여 해양과 대기의 상호작용을 보다 심층적으로 연구해야 한다. 또한, 인공위성을 활용한 실시간 데이터 분석 시스템을 강화해 빙하의 변화를 지속적으로 모니터링하고, 보다 정밀한 예측 모델을 개발하는 것이 중요하다.

과학적 연구가 실질적인 정책 수립으로 이어지도록 기후 정책과의 연계를 더욱 강화하는 것도 필수적이다. 연구 결과를 단순히 학술지에 발표하는 데 그치지 않고, 정책 결정자들에게 제공하여 구체적인 기후변화 대응책을 마련할 수 있도록 해야 한다. 이를 위해 국제 사회가 적극 협력하여 탄소 배출 저감 정책을 강화하고, 재생에너지 확대, 산업 부문의 친환경 전환, 지속 가능한 개발 전략 수립 등을 적극 추진해야 한다.

또한, 기후변화와 극지 환경 변화에 대한 대중 인식을 높이는 것도 중요한 과제다. 기후 위기는 더 이상 먼 미래의 일이 아니라 현재진행형의 문제이며, 각 개인과 사회가 지속 가능한 행동을 실천해야만 완화할 수 있다. 따라서, 남극 빙하 연구를 통해 밝혀진 과학적 사실들을 보다 쉽게 전달하고, 교육과 홍보를 통해 일반 대중이 기후변화 대응에 동참할 수 있도록 유도해야 한다. 이와 함께, 기후 행동을 촉진하는 글로벌 캠페인을 통해 전 세계적으로 환경 보호와 탄소 감축을 실천하는 문화가 자리 잡을 수 있도록 노력해야 한다.

이번 워크숍이 남극 게츠 빙하 연구를 활성화하는 중요한 계기가 되고, 이를 기반으로 국제적인 기후변화 대응 전략이 보다 구체화되기를 기대한다. ‘인천 빙하’를 포함한 남극 빙하 보호는 단순한 자연 보호를 넘어서, 지구 환경과 인류의 미래를 지키기 위한 필수적인 과제다. 남극에서 일어나는 변화는 결코 그곳에만 머무르지 않으며, 전 세계 모든 사람들의 삶에 영향을 미친다. 그렇기 때문에 우리는 지속적인 연구와 협력을 통해 남극 빙하의 변화를 면밀히 관찰하고, 이를 바탕으로 기후 위기에 적극 대응해야 할 것이다.

사회적 주택이 기후 해결책이 될 수 있을까?

MKSHON

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2025-02-11

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시애틀 유권자들은 2023년 새로운 공공 주택 개발 조직을 설립하는 안을 승인했다. 이를 통해 ‘사회 주택(Social Housing)’을 추진하기로 결정한 것이다. 사회 주택은 시장 논리에 영향을 받지 않는 공공 소유의 저렴한 임대 주택을 제공하는 모델로, 중·저소득층에게 안정적인 주거 공간을 제공하는 것이 목표다.

하지만 이제 유권자들은 새로운 고민에 직면해 있다. 사회 주택 개발 조직이 실질적으로 운영되기 위해서는 충분한 재정적 지원이 필요하며, 다가오는 투표에서 이 개발 조직을 어떻게 재정적으로 지원할 것인지를 결정해야 한다. 이러한 상황에서 기후 운동가들과 사회 정의 단체들은 사회 주택이 단순한 주거 복지를 넘어 기후 해결책이 될 수 있다고 주장하고 있다.

주택 부족, 그리고 사회 주택이 필요한 이유

시애틀에는 이미 몇몇 공공 주택 개발 기관이 존재하며, 저소득층을 위한 주거 지원 프로그램도 운영 중이다. 그러나 이러한 기존의 대책만으로는 주택 부족 문제를 해결하기 어려운 실정이다.

시애틀과 그 인근 지역에서는 2044년까지 약 64만 개의 신규 주택이 필요하지만, 현재 예상되는 공급량은 약 14만 개가 부족한 상태다. 더욱이 기존의 저렴한 주택 프로그램은 연방 세금 공제를 기반으로 개발되며, 일반적으로 15~30년이 지나면 시장 가격으로 전환되는 문제가 있다.

사회 주택 개발 모델은 이러한 한계를 극복하기 위해 도입된 대안이다. 공공 소유를 기반으로 한 장기적인 주거 안정성 보장이 핵심 목표이며, 특히 시애틀의 사회 주택 모델은 소득 혼합형 주거 방식을 도입해 광범위한 소득 계층이 함께 거주할 수 있도록 설계되었다.

사회 주택은 단순한 주거 공급 모델이 아니다. 기후 변화 대응의 일환으로도 활용될 수 있다는 점에서 주목받고 있다.

사회 주택이 기후 해결책이 될 수 있는 이유

사회 주택이 기후 변화 대응 모델로 주목받는 이유는 크게 두 가지로 나눌 수 있다.

첫 번째 이유는 사회 주택 개발 조직이 친환경 건축 기준을 적용하도록 의무화되었기 때문이다.

시애틀 사회 주택 개발 조직은 모든 신규 건축을 ‘패시브 하우스(passive house)’ 기준으로 설계하도록 규정하고 있다. 패시브 하우스란 고단열 벽, 밀폐형 창문, 공기 정화 시스템 등을 활용해 에너지 효율을 극대화한 건축 방식을 의미한다.

이러한 방식은 일반적인 저렴한 주택보다 에너지 사용량을 30~35% 절감할 수 있으며, 장기적으로 보았을 때 난방 및 냉방 비용을 절감하는 효과도 있다.

뿐만 아니라 패시브 하우스 건축 방식은 기후 재난에도 강한 특징을 가진다. 예를 들어, 미국 캘리포니아에서 대형 산불이 발생했을 때 한 지역의 모든 건물이 불에 탔으나, 패시브 하우스 기준으로 지어진 단 한 채의 집만이 살아남은 사례가 보고되기도 했다. 또한 밀폐형 공기 정화 시스템은 산불 발생 시 유해한 연기와 미세먼지가 건물 내부로 유입되는 것을 막아주므로, 대기오염으로부터 거주자를 보호하는 역할도 한다.

두 번째 이유는 도시 밀도를 높임으로써 온실가스 배출을 줄일 수 있다는 점이다.

사회 주택은 단순한 건축 기술을 넘어 도시 계획과 연계하여 온실가스를 줄이는 역할을 한다. 도심 내 주택 공급을 확대하면 사람들이 직장, 학교, 상점 등 생활 필수 시설과 가까운 곳에 거주할 수 있게 되며, 이는 자연스럽게 차량 이동을 줄이는 효과를 낳는다.

한 연구에 따르면 도시 밀도를 두 배로 높이면 교통 관련 이산화탄소 배출량은 35%, 가정 에너지 사용에 따른 배출량은 약 50% 감소할 수 있다고 한다. 이는 공동 주택(아파트, 타운하우스)이 단독 주택보다 에너지 효율이 더 높기 때문이다.

이미 시애틀에는 Community Roots Housing과 같은 공공 주택 개발 기관이 존재하며, 이들은 기존의 에너지 효율 기준을 초과하는 방식으로 건축을 진행하고 있다. 그러나 기후 운동가들은 시애틀 사회 주택 개발 조직이 충분한 재정을 확보하면, 기존의 공공 주택 개발 기관보다 더욱 적극적으로 기후 친화적 건축을 추진할 수 있다고 주장하고 있다.

사회 주택 개발 재원, 어떻게 마련할 것인가?

다가오는 투표에서 유권자들은 시애틀 사회 주택 개발 조직을 어떻게 재정적으로 지원할지를 결정해야 한다. 현재 두 가지 방안이 제시되었다.

첫 번째 방안(1A)은 연봉 100만 달러 이상의 기업 임원들에게 추가 급여세를 부과하여 자금을 조달하는 방식이다. 이 방식은 연간 약 5천만 달러의 추가 재원을 확보할 수 있으며, 이를 통해 10년간 약 2,000개의 사회 주택을 건설할 수 있다.

반면, 두 번째 방안(1B)은 기존의 대기업 세금을 활용하여 사회 주택 개발에 자금을 배분하는 방식이다. 그러나 이 방식은 지원 대상이 중위소득의 80% 이하 가구로 제한되며, 결과적으로 기존의 저소득층 주택 프로그램과 크게 다르지 않다는 한계를 가진다.

기후 운동가들은 1A 방안을 지지하고 있다. 이들은 대기업의 부유한 임원들에게 추가 세금을 부과하여 사회 주택을 건설하는 것이 보다 정의롭고 지속가능한 해결책이라고 주장한다.

사회 주택, 도시 정책 변화의 신호탄이 될 수 있을까?

시애틀에서 진행 중인 사회 주택 프로젝트는 단순한 주거 공급 정책이 아니라, 기후 대응과 주택 위기를 함께 해결하려는 실험적인 시도로 평가받고 있다.

이러한 시도는 미국 전역으로 확산될 가능성이 있다. 예를 들어, 뉴욕시는 최근 조닝 개혁을 통해 15년간 82,000채의 신규 주택을 공급할 계획이며, 캘리포니아는 단독 주택 지역 내 이중 필지 개발을 허용하는 법안을 통과시켰다. 그러나 미국 전체적으로는 여전히 730만 개의 저렴한 주택이 부족한 상황이다.

현재 트럼프 행정부는 기후 및 사회복지 예산 삭감을 추진할 가능성이 높아지고 있으며, 이러한 상황에서 지방 정부 차원에서 기후 변화와 주택 위기를 해결하려는 노력이 더욱 중요해지고 있다.

환경 및 주택 운동가들은 이번 시애틀 투표가 사회 주택이 기후 해결책이 될 수 있는지를 가늠하는 중요한 시험대가 될 것이라고 강조하고 있다.

“기후 대응과 주택 정책은 이제 별개의 문제가 아니다.
지역 차원에서 기후 변화와 사회 정의를 함께 해결하는 모델을 만들어야 한다.”
— 티파니 맥코이(House Our Neighbors 공동대표)

다가오는 시애틀 투표가 사회 주택 모델의 미래를 결정하는 중요한 분기점이 될 전망이다.

미 에너지부와 플라스틱 산업의 유착 의혹

MKSHON

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2025-02-04

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화학 재활용을 둘러싼 논란과 정부의 투명성 부족

미국 에너지부(Department of Energy, DOE)와 플라스틱 산업 로비 단체 간의 이례적인 협력이 논란을 불러일으키고 있다는 외신 보도다. 5년 전, DOE는 미국화학위원회(American Chemistry Council, ACC)와 양해각서(MOU)를 체결하고 플라스틱 재활용 기술 개발과 국내 플라스틱 공급망 강화를 약속했다.

그러나 이 협력이 ‘화학 재활용(chemical recycling)’ 기술에 대한 연구를 지원하는 방향으로 진행되면서 환경 단체와 과학자들의 강한 반발을 사고 있다. 화학 재활용은 플라스틱을 고온, 고압 또는 용매를 이용해 원래의 화학 성분으로 분해하는 기술로, 이론적으로는 무한히 재활용이 가능하지만 실용화가 어렵고 환경 오염 우려가 크다.

플라스틱 오염 문제 해결을 위해 도입된 이 협약은 본래 취지와 달리 플라스틱 산업의 이익을 보호하는 수단으로 변질되었다는 비판을 받고 있다.

5년간의 협력, 무엇이 문제인가?

DOE와 ACC 간의 협약은 2020년 2월에 공식 발표되었다. 이 협약에 따르면 DOE는 혁신적인 플라스틱 재활용 기술 개발, 해양 및 수로에서의 플라스틱 회수 기술 연구, 재활용이 용이한 새로운 플라스틱 개발 등을 추진하기로 했다.

그러나 가장 논란이 되는 부분은 화학 재활용 기술 연구 지원이다.

화학 재활용, 해결책인가 눈속임인가?

기존 기계적 재활용(mechanical recycling)은 플라스틱을 분쇄하거나 녹여서 새로운 제품으로 만드는 방식이다. 하지만 오염된 플라스틱이나 혼합된 플라스틱을 재활용하는 데 한계가 있다. 이에 대한 대안으로 플라스틱 산업계는 화학 재활용을 적극적으로 홍보해왔다.

그러나 화학 재활용은 실용성이 낮고, 오히려 환경 오염을 증가시킨다는 지적이 많다.

현재 상업적으로 성공한 대규모 화학 재활용 시설이 거의 없음.
과정에서 다량의 에너지가 필요하고, 온실가스를 배출함.
일부 방식은 플라스틱을 다시 연료로 전환하는데, 이는 사실상 소각과 다름없음.

환경 단체들은 화학 재활용이 플라스틱 생산 감축 논의를 회피하기 위한 수단이라고 주장한다. 플라스틱이 석유와 천연가스를 원료로 생산되기 때문에, 플라스틱 감축은 곧 화석 연료 산업의 축소로 이어진다.

코로나19와 행정부 교체로 지연된 협약?

ACC는 협약이 코로나19 팬데믹과 행정부 교체로 인해 제대로 실행되지 않았다고 주장하고 있다.

ACC 플라스틱 부문 부사장인 로스 아이젠버그(Ross Eisenberg)는 “코로나19로 논의가 중단되었고, 이후 행정부가 교체되면서 협약이 실제로 실행되지 않았다”고 밝혔다.

그러나 공개된 기록에 따르면 DOE는 이후에도 플라스틱 산업과 협력하여 화학 재활용 연구를 적극적으로 추진했다.

2019년 DOE는 ‘플라스틱 혁신 챌린지(Plastics Innovation Challenge)’를 시작, 화학 재활용 연구 지원
2020년 플라스틱 산업계와 협약 발표, 화학 재활용을 “미국의 글로벌 리더십 기회”로 강조
2026년까지 1천만 달러 규모의 화학 재활용 연구 지원 계획

또한, 바이든 행정부가 출범한 이후에도 DOE는 화학 재활용 연구를 지속적으로 추진하며 플라스틱 산업의 입장을 옹호하고 있다는 비판을 받고 있다.

에너지부, 플라스틱 산업과 유착됐다?

환경 단체와 과학자들은 DOE가 플라스틱 산업과 지나치게 긴밀한 관계를 유지하며, 공공의 이익보다는 산업계의 이익을 대변하고 있다고 지적한다.

투명성 부족과 이해충돌 문제

DOE는 화학 재활용 관련 정책을 어떤 방식으로 수립했는지 공개하지 않고 있다. 그리고 환경단체나 시민 단체가 그 논의에 참여하지 못했고 주로 ACC 회원사인 엑손모빌, 셸, 다우케미컬과 같은 이해 당사자들과 논의를 이어왔다는 점. 그리고 자금 지원이나 연구 방향 결정 과정에서 산업계가 영향을 미쳤을 가능성을 들어 환경단체들은 DOE가 플라스틱 관련 문제를 산업계의 시각에서 바라보고 있다고 비판했다.

이와 같은 근거는 미국 천연자원보호협의회(NRDC)는 DOE와 ACC 간의 통신기록을 요청했지만 대부분 비공개 처리가 되었다. 그래서 NRDC는 DOE가 관련 정보 공개를 열람하기 위해 2023년 정보공개법(FOIA)소송을 제기했다. 그리하여 DOE는 현재 일부 문서를 공개하고 있으나, 여전히 투명성이 부족한 상황이다.

과학자들: “화학 재활용, 실현 가능성 낮다”

화학 공학자들은 현재 기술로는 화학 재활용이 실용화되기 어렵다고 평가한다.

제프리 시(Jeffrey Seay) 켄터키대학교 화학공학 교수는 “화학 재활용이 획기적인 기술이라면 좋겠지만, 그런 연구 결과를 본 적이 없다. 현재 기술로는 실용화까지 수십 년이 걸릴 것이다.”라고 밝혔으며 니엘 탕리(Neil Tangri) 글로벌 소각 반대 연합(GAIA) 연구·정책 국장은 “DOE 연구는 산업계와 논의한 데이터를 기반으로 한 것이며, 검증할 수 없는 비공개 자료가 포함됐다. 이는 과학적 연구 방식에 반한다.”고 말했다.

2023년 DOE 자체 연구에서도 화학 재활용이 기존 기계적 재활용보다 훨씬 많은 에너지를 소비하고 오염을 유발한다는 결과가 나왔다.

바이든 vs. 트럼프 행정부, 플라스틱 정책 어디로?

바이든 행정부는 플라스틱 오염을 중요한 환경 문제로 규정했지만, DOE는 여전히 화학 재활용 연구를 우선시하고 있다.

한편, 트럼프 행정부가 복귀하면서 플라스틱 산업과의 유착이 더욱 심화될 가능성이 제기되고 있다.

DOE 수장으로 프래킹(Fracking) 기업 경영자 크리스 라이트(Chris Wright)가 임명됨.
환경 단체들은 DOE가 플라스틱 감축보다는 산업계를 보호하는 방향으로 나아갈 것을 우려.

비욘드 플라스틱(Beyond Plastics) 대표 주디스 엔크(Judith Enck)는 이렇게 말했다.

“에너지 절약을 정말 원한다면, DOE는 플라스틱 감축, 재사용 시스템에 투자해야 한다.”

플라스틱 산업과 정부의 유착, 어떻게 해결할 것인가?

환경 단체들은 DOE의 플라스틱 정책 결정 과정이 산업계 로비에 의해 좌우되고 있으며, 이에 대한 철저한 조사가 필요하다고 주장하고 있다.

정부 기관의 투명성 강화: DOE의 연구 자금 배분 및 정책 결정 과정 공개
플라스틱 감축 정책 강화: 재활용 기술만이 아니라, 플라스틱 생산 자체를 줄이는 방안 모색
산업계의 영향력 제한: 플라스틱 로비 단체와 정부 기관 간의 협력 재검토

NRDC의 로젠버그(Rosenberg) 국장은 “트럼프든 바이든이든 상관없이, 미국 국민은 정부가 플라스틱 문제를 어떻게 다루는지 명확히 알 권리가 있다”고 강조했다.

플라스틱 문제의 해결책은 혁신적인 재활용 기술이 아니라 생산 자체를 줄이는 것임을 다시 한 번 생각해 볼 시점이다.

마운트 레이니어 흰꼬리뇌조, 14년 만에 ‘위기종’ 지정

MKSHON

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2025-02-02

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기후 변화로 빙하 서식지 위협…보호 대책은 미비

미국 어류 및 야생동물국(FWS)이 지난 7월 마운트 레이니어 흰꼬리뇌조(Mount Rainier White-Tailed Ptarmigan)를 *멸종위기종법(Endangered Species Act, ESA)*에 따라 공식적으로 *위기종(Threatened Species)*으로 지정했다. 이는 환경단체인 생물다양성센터(Center for Biological Diversity)가 처음으로 보호를 요청한 지 14년 만의 결정이다.

이번 지정은 워싱턴주 캐스케이드산맥 및 브리티시컬럼비아 지역에 서식하는 이 조류의 생존을 위한 중요한 조치로 평가된다. 그러나 빙하 감소와 기후 변화로 인한 서식지 악화 속에서 보호 대책이 충분한지에 대한 우려도 커지고 있다.

빙하 감소로 사라지는 서식지

마운트 레이니어 흰꼬리뇌조는 고산 지역에 적응한 조류로, 발에는 털이 나 있어 눈 위를 쉽게 걸을 수 있고, 계절에 따라 깃털 색을 바꾸어 환경에 위장할 수 있는 능력을 지니고 있다. 여름에는 갈색과 흰색이 섞인 깃털을, 겨울에는 완전히 흰 깃털을 갖추며, 꼬리는 항상 흰색을 유지한다.

이 새는 해발선 위의 험준한 암석 지대와 눈 덮인 산악 지형에서 주로 발견되며, 고산 툰드라 식생에 의존해 살아간다. 주요 먹이는 나뭇가지, 잎, 싹, 씨앗 등으로, 이들이 자라는 환경은 봄철 빙하 해빙수와 여름철 빙하 용융수에 의해 유지된다.

하지만 기후 변화로 인해 이들의 생태계가 급격히 변화하고 있다. 북캐스케이드 빙하는 1900년부터 2009년까지 56%나 축소되었으며, 이 지역의 연구자인 마우리 펠토(Mauri Pelto)에 따르면 마운트 베이커(Mount Baker) 근처의 슉산(Shuksan) 및 뇌조 능선(Ptarmigan Ridge)에서 관찰되던 빙하 13개 중 7개가 1980년대 중반 이후 완전히 사라졌다.

빙하의 후퇴는 토양 수분 감소, 고산 식생의 변화, 장기적인 서식지 손실로 이어질 가능성이 높다. 기온 상승으로 인해 나무가 더 높은 고도까지 확장되면서 흰꼬리뇌조가 서식할 수 있는 공간은 점점 줄어들고 있다.

멸종위기종법(ESA) 지정의 의미

미국 멸종위기종법(ESA)은 보호가 필요한 종을 위기종(Threatened) 또는 *멸종위기종(Endangered)*으로 지정하여 법적 보호를 제공한다. 이번 결정으로 인해 마운트 레이니어 흰꼬리뇌조는 연방 정부 및 민간 부문의 개발 프로젝트로부터 보호를 받을 수 있게 되었다.

콜럼비아대학 사빈 기후변화법 센터(Sabin Center for Climate Change Law)의 연구원 제시카 웬츠(Jessica Wentz)는 ESA가 “상당히 강력한 보호 장치”를 제공한다고 설명한다. ESA에 의해 보호받는 종이 존재하는 지역에서 연방 정부가 승인하는 공공 개발 프로젝트는 반드시 이 종에 미치는 영향을 평가해야 하며, 미국 어류 및 야생동물국(FWS)의 검토를 받아야 한다.

웬츠는 ESA에서 보호하는 ‘핵심 서식지(Critical Habitat)’ 개념이 중요하다고 강조한다. 이는 “해당 종이 계속 생존하는 데 필요한 환경이며, 개체 수 회복을 위해 필수적인 공간”이다. ESA에 따라 종이 보호 목록에 오르면, 핵심 서식지를 지정하는 과정이 시작된다.

그러나 현재 FWS는 마운트 레이니어 흰꼬리뇌조의 핵심 서식지 지정이 ‘적절하지 않다’고 판단하고 있으며, 최종 결정이 내려지지 않은 상태다.

지연되는 보호 조치, 충분할까?

멸종위기종법(ESA) 보호 목록에 포함되기까지 지나치게 오랜 시간이 걸리는 것은 흔한 일이다.

콜럼비아대학 생태학 및 환경생물학부(Ecology, Evolution, and Environmental Biology)의 연구원 에리히 에버하드(Erich Eberhard)는 “ESA 보호 지정이 종종 지나치게 늦어져, 개체군이 극도로 감소한 뒤에야 보호가 이루어진다”고 지적한다. ESA는 법적으로 2년 내 보호 여부를 결정해야 하지만, 실제로는 평균 7배나 더 긴 시간이 소요된다는 것이다.

이번 결정이 나오기까지 14년이 걸린 만큼, 마운트 레이니어 흰꼬리뇌조는 이미 심각한 위험에 처해 있다.

생물다양성센터(Center for Biological Diversity)의 멸종위기종 담당 이사인 노아 그린월드(Noah Greenwald)는 FWS의 핵심 서식지 지정 거부 결정을 강하게 비판하며 법적 대응을 고려하고 있다고 밝혔다.

그는 “빙하 감소, 눈 덮임 감소, 나무가 고산 지대로 확장되는 현상이 명백하게 나타나고 있다”며, 핵심 서식지 지정이 이루어지지 않는 것은 해당 종이 기후 변화 속에서 생존할 수 있는 대체 서식지를 확보할 기회를 놓치는 것이라고 지적했다.

기후 변화와 법적 보호의 한계

기후 변화가 마운트 레이니어 흰꼬리뇌조의 생존에 직접적인 위협을 가하고 있지만, 현재 미국 법 체계에서는 온실가스 배출 문제를 ESA 보호 조치에 직접 연결하는 것이 어렵다.

ESA가 제정된 1973년에는 기후 변화가 주요 환경 이슈로 대두되지 않았기 때문에, 법안에 온실가스 배출 문제를 명확히 규정하는 조항이 없다. 이에 따라 연방 기관이 기후 변화의 영향을 고려할 법적 의무가 있는지 여부를 두고 논란이 계속되고 있다.

웬츠 연구원은 “대규모 화석 연료 개발 프로젝트가 특정 종에 미치는 기후 영향을 분석할 수 있도록 ‘기후 귀속 과학(Climate Attribution Science)’을 활용하는 방안을 연구하고 있다”고 밝혔다.

기후 귀속 연구를 통해 특정 산업 활동이 기후 변화에 미치는 영향을 명확히 분석할 수 있다면, ESA 보호 지정 과정에서도 온실가스 배출을 고려해야 한다는 법적 근거가 강화될 수 있다.

그러나 법원이 온실가스 배출과 ESA 보호를 연계할지를 결정하는 문제는 여전히 미해결 과제다. 웬츠는 “이 문제는 여전히 열린 질문”이라고 말하며, 법적 해석이 어떻게 이루어질지 주목해야 한다고 밝혔다.

보호는 시작됐지만, 갈 길이 멀다

마운트 레이니어 흰꼬리뇌조의 위기종(Threatened) 지정은 기후 변화로 인해 급감하는 개체군을 보호하기 위한 중요한 첫걸음이다. 하지만 핵심 서식지 지정이 보류된 상태에서, 이 조류가 실질적인 보호를 받을 수 있을지는 여전히 불확실하다.

온실가스 배출과 멸종 위기종 보호 간의 연계를 강화하는 법적 개선이 이루어지지 않는 한, 기후 변화로 인한 서식지 손실 문제를 해결하기는 어려울 것으로 보인다.

그린월드는 “기후 변화가 산악 생태계에 미치는 영향에 대한 인식이 커지고 있지만, 배출 감축 조치가 동반되지 않는다면 결국 우리 모두가 심각한 결과를 맞이하게 될 것”이라고 경고했다.

마운트 레이니어 흰꼬리뇌조의 생존 여부는 기후 변화 대응의 속도와 정책적 결단력에 달려 있다. 과연 이 새가 미래에도 빙하가 녹아 흐르는 산악 지대에서 살아남을 수 있을까? 지금 우리가 어떤 조치를 취하느냐에 따라 그 답이 달라질 것이다.

UN 사무총장 “기후·AI 등 실존적 위협…결단력 있는 공동 대응 시급”

MKSHON

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2025-01-23

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UN 사무총장 “기후·AI 등 실존적 위협…결단력 있는 공동 대응 시급”

스위스 알프스에서 열린 세계경제포럼(WEF) 연례 회의에 참석한 고위 정치인과 국가 원수, 글로벌 기업 CEO 등 각계 지도자들이 기후위기와 인공지능(AI)의 위험성을 비롯한 여러 현안 해결을 위한 협력을 다짐했다. 구테나흐 총리는 이번 회의 연단에 올라 “기후위기에 대한 국제사회의 분명한 약속과 행동이 필요하다”고 촉구했다.

UN 사무총장 “협력·지능 보여야…갈등·불평등 더욱 악화

올해 다보스 포럼의 주제는 ‘지능 시대를 위한 협력’이었다. 그러나 유엔 사무총장은 연설에서 “이 주제에 걸맞은 협력이나 지능의 증거가 거의 없으며, 세계 곳곳에서는 갈등과 불평등, 인권 침해 등 수많은 문제가 더욱 악화되고 있다”고 지적했다.

특히 사무총장은 기후 위기가 더는 먼 미래의 이야기가 아니라고 강조하며, 인공지능(AI)의 “무정부적 확장”으로 인해 핵전쟁뿐만 아니라 AI 역시 인류에게 새로운 실존적 위협이 되고 있다고 덧붙였다.

유엔 사무총장은 석탄·원유·천연가스 등 화석 연료 사용을 “아무것도 아끼지 않고 아무도 남기지 않는 프랑켄슈타인의 괴물”에 비유했다. 이어 세계 최대 석유 초대형 유조선 항구 13곳이 기후 변화로 인한 해수면 상승의 직격탄을 맞고 있다는 사실을 지적하며, “화석 연료를 태우며 바다를 오가는 이들 항구가 기후위기로 인해 가장 먼저 침수 위기에 직면하는 아이러니가 벌어지고 있다”고 꼬집었다.

이와 함께 구테나흐 총리는 “많은 금융 기관과 산업계가 기후 관련 약속을 되돌리고 있다”면서 이를 “근시안적이고 역설적으로 자기파괴적인 행동”이라고 비판했다. 그는 “이들은 역사의, 그리고 과학의 잘못된 편에 서 있다”며 “지속가능성을 중시하는 소비자들의 요구에도 역행하고 있다”고 지적했다.

새로운 국가 기후 행동 계획 이행해야

사무총장은 올해 말 브라질에서 열리는 유엔 기후 회의(COP30)를 언급하며, 세계 지도자들이 경제 전반을 아우르는 새로운 국가 기후 행동 계획을 반드시 지켜야 한다고 역설했다. 아울러 개발도상국들의 기후 대응을 위해서는 “재정의 폭발적 증가(financial surge)”가 필요하다고 강조했다. 그는 “정부뿐 아니라 모든 기업과 금융 기관이 견고하고 책임감 있는 전환 계획을 마련해야 한다”고 촉구했다.

구테나흐 총리는 기후위기와 함께 또 다른 실존적 위협인 AI 기술을 양날의 검으로 표현했다. AI가 이미 학습과 질병 진단, 농업 생산성 향상, 원조 개선 등 다양한 분야에서 긍정적 기여를 하고 있지만, 통제되지 않을 경우 경제 혼란과 제도적 신뢰 하락, 불평등 심화를 초래할 수 있다는 것이다.

유엔은 지난 9월 회원국들이 채택한 ‘미래를 위한 협약’의 일환으로 “글로벌 디지털 컴팩트”를 제시했다. 이는 디지털 격차 해소와 AI가 인류에게 유익하도록 활용하기 위한 로드맵을 담고 있다.

사무총장은 끝으로 “유엔 헌장과 국제법, 주권 원칙을 토대로 평화를 향한 노력을 결코 멈추지 않을 것”이라고 선언했다. 그러면서 글로벌 금융 구조와 유엔 안전보장이사회를 포함한 국제기구 개혁이 필수적이라고 역설했다. 그는 “오늘날의 문제를 해결하기에는 기존 거버넌스 시스템이 역부족인 경우가 많다”며 “지난 9월 미래 정상회의에서 세계 지도자들이 약속한 근본적 변화를 실현하려면 강력한 정치적 의지가 필요한데, 아직 그것이 충분치 않다고 본다”고 지적했다.

마지막으로 사무총장은 올해 다보스 포럼 주제인 ‘지능 시대를 위한 협력’을 다시 한 번 상기시키며, 세계가 당면한 기후위기와 AI 위험 등 실존적 도전에 맞서 하나로 힘을 모아야 한다고 호소했다