비건 데이트 앱인 비글리(Veggly)가 300,000명의 글로벌 사용자를 돌파했다. 이는 지난 10월 20만을 돌파한지 4개월만에 10만명의 이용자가 늘어난 수치다. 앱의 출시에 비교하면 18개월 만에 12배 성장했다.

회사는 이번 발렌타인 데이에 맞춰 사용자 통계를 플랫폼에 공개했다. 2019년 7월에 공개된 이 앱은 100만건 이상의 매치(Veg-Matches)를 기록했으며 올해 중반까지 200만 명 이상을 예상하고 있다. 전 세계에서 미국의 사용자는 47,823명으로 한 국가에서 가장 많은 사용자가 있는것으로 나타났다. 2위는 브라질(4만6620명), 3위는 독일(3만9703명), 4위는 영국(3만5190명)이다. 스페인은 14,136명으로 5위이다.

비글리는 커플들의 가슴 따뜻한 성공 스토리를 공유하는 새로운 블로그를 개설했다. 신규 이용자들에게는 앱에서 사용할 수 있는 코인(크레딧)을 증정하는 등 ‘비글렌타인 데이(Veglentine’s Day)’를 기념했다.

비글리의 창시자인 알렉스 펠리펠리는 “우리가 목격해온 회사의 성장은 놀라울 정도다! 채식주의자가 전 세계적으로 계속 늘어나면서 채식주의자끼리의 데이트와 인간관계에 대한 수요가 급증하고 있다. 많은 사람들이 동물에 대한 같은 가치관과 사랑을 공유하는 사이가 되기를 원한다. 우리가 이렇게 빠른 속도로 30만 명의 사용자를 달성한 것은 놀랄 일이 아니다” 고 밝혔다.

전 세계(181개국에서 사용중)에서 이용 가능한 비글리는 전 세계의 비건 자원 봉사자들로 인해 빠르게 성장을 이어갈 수 있게 되었다. 이들은 이 앱을 스페인어, 독일어, 포르투갈어, 프랑스어, 이탈리아어, 덴마크어, 폴란드어로 번역하기 위해 협력했으며 더 많은 언어가 지원되고 있다.

서울시의 공식 홍보 팟캐스트인 ‘정영진 최욱의 걱정말아요 서울’이 채식주의자를 조롱하는 내용이 담긴 방송으로 문제가 되고 있다. 

3일 업로드 된 ‘채식에도 급이 있다? 비건, 락토, 오보~ 이게 다 뭐예요?(f.15년차 채식주의자)’ 팟캐스트는 1월 서울시에서 정리한 채식 음식점 가이드북에 대한 내용을 알리는 방송이었다. 방송은 진행자 정영진·최욱 씨와 출연자로 정진숙 서울시 식품정책과 기획팀장, 박상진 비욘드넥스트 대표가 나왔다.

진행자인 정영진 씨는 방송에 출연한 채식인에게 “참 어렵게도 산다”고 말했다. 이외에도 “횡성 한우 안 썼다고 컴플레인 받는 시대”라며 시종일관 조롱하는 태도였으며, “채식을 하다가 고기 한 점 딱 먹으면 진짜 맛있을 것 같아. 녹는다 녹아”라는식으로 조롱 섞인 멘트를 던졌다. 

진행자와 출연진은 채식에 관한 설명을 하고 채식 음식점 현황을 알리는 방송 내내 육식의 즐거움을 말한다. 진행자로써 채식에 대한 이해도가 떨어질 수 있지만 채식을 알리고 서비스를 알리기 위한 주제의 프로그램에서 과연 적절한 반응이냐는 물음표가 던져진다.

과거 정영진 씨는 MBC 라디오 ‘싱글벙글쇼’에 DJ로 발탁된 바 있다. 하지만 첫 방송도 하기 전, 여성혐오 발언이 문지가 되어 하차한 바 있다. 2017년 3월부터 2018년 2월까지 EBS 1TV ‘까칠남녀’에 고정출연 당시 “데이트 비용 안 내는 여성의 태도는 매춘” “여자의 적은 여자” 등의 부적절한 발언으로 여성혐오 논란을 빚었었다.

문화평론가인 위근우 씨는 자신의 SNS채널을 통해 공개적으로 이를 비판하고 나섰다. 육식을 하는 이들에 비해 선택권이 충분히 보장받지 못하는 채식주의자를 위한 정책을 홍보하고, 채식에 대한 신념을 지닌 출연자 앞에서 그 신념을 희화화하는 코멘트를 지속적으로 하는 무례함을 지적한 것이다.

현재 방송분의 제목은 ‘채식주의자에게 한우육수 먹였더니’에서 ‘채식에도 급이 있다? 비건, 락토, 오보~ 이게 다 뭐예요?(f.15년차 채식주의자)’로 변경된 상태다.

트위터의 많은 채식을 실천하는 이용자들은 ‘정말 수준이 보인다. 말과 행동으로 그 사람을 알수있어.’라는 등 많은 비판의 메시지를 남겼다.